A cosa è dovuto il colore dei capelli?

Biondi, castani, rossi, neri: i capelli naturali presentano una varietà di pigmenti davvero ampia. Da cosa dipende la tua pigmentazione naturale? Scopriamolo insieme.

Il colore dei capelli dipende da una sostanza presente anche nel resto del corpo: la melanina. Questa può presentarsi in due forme: l'eumelanina è di colore scuro ed è responsabile della pigmentazione intensa di capelli neri e castani; la feomelanina, invece, ha una tonalità chiara ed è alla base di capelli biondi, rossi e castano tenue.

Un'altra differenza tra chiome scure e chiare è la distribuzione della melanina nel capello. Nelle chiome bionde, i pigmenti sono presenti nella sola cuticola, mentre nei capelli scuri si trovano anche nello strato midollare. Più melanina è contenuta nel capello, più scura sarà la sua cromia.

Da cosa dipende il colore dei capelli?

Perché una persona nasce con più melanina di un'altra? Perché c'è chi ha più eumelanina e chi più feomelanina? La risposta è nel DNA: sono i tuoi geni a determinare la tonalità naturale dei capelli.

A loro volta, i geni dipendono da una miriade di fattori. Il colore dei capelli può essere legato alla provenienza geografica: pensiamo a una persona olandese, che immaginiamo bionda, rispetto a una mediorientale, che immaginiamo con capelli molto scuri.

Questa distinzione oggi è sempre più labile, perché le persone circolano e si uniscono a culture diverse più liberamente che in passato. Tuttavia, nascere in un certo luogo da genitori che conservano il genoma originario di quella popolazione continua a determinare in buona parte la pigmentazione naturale.

In generale, le popolazioni più vicine all'equatore o in zone di montagna particolarmente soleggiate tendono ad avere i capelli scuri: una vera e propria protezione naturale contro i raggi ultravioletti.

I capelli cambiano colore con il tempo?

La quantità e il tipo di melanina prodotta determinano il colore dei capelli. Non esistono due corredi genetici identici, quindi ogni tonalità è unica, frutto di una combinazione irripetibile di geni.

La produzione di melanina, però, non resta costante per tutta la vita: con l'avanzare dell'età, i capelli tendono a schiarirsi fino a perdere completamente il pigmento. Ecco spiegato perché compaiono i capelli bianchi: il corpo produce via via meno melanina. Se vuoi approfondire questo fenomeno, abbiamo dedicato un articolo a perché i capelli diventano bianchi.

La comparsa dei capelli bianchi non è però l'unico cambiamento possibile nel corso della vita. Si può notare anche una pigmentazione più scura con il passare degli anni: alcuni bambini nascono con capelli chiari, spesso biondi, per poi scurirsi con la crescita.

Anche l'esposizione al sole tende a schiarire il capello. E ci sono momenti della vita, specialmente per le donne, in cui il colore dei capelli cambia insieme agli sbalzi ormonali, non è raro, ad esempio, notare variazioni durante la gravidanza o la menopausa.

Lo stress può cambiare il colore dei capelli?

Non solo età e genetica influenzano la pigmentazione: anche lo stress può modificare, seppur lievemente, il colore della chioma.

Hai presente il detto secondo cui uno spavento improvviso "fa venire i capelli bianchi"? Non è del tutto infondato: uno stress acuto, un trauma o una paura improvvisa possono influenzare la produzione di melanina, in particolare a livello dei follicoli piliferi.

Il corpo, in condizioni di stress, produce ormoni che possono alterare la composizione proteica del capello e contribuire a una variazione della sua pigmentazione. Alcuni studi hanno osservato che lo stress può influire su numerose proteine coinvolte nella pigmentazione del capello, e che la rimozione del fattore di stress può favorire un ritorno alla colorazione naturale.

Lo stress, in ogni caso, non è mai un alleato della salute dei capelli, a prescindere dal suo effetto sul colore. Vale sempre la pena affrontarlo, magari con il supporto di un professionista, per il proprio benessere generale oltre che per quello della chioma.

Prendersi cura della cute, qualunque sia il colore dei capelli

Che la tua pigmentazione sia naturale o abbia iniziato a schiarirsi con l'età, c'è un fattore che influisce sempre sull'aspetto dei capelli: lo stato della cute. Un cuoio capelluto in equilibrio, senza sebo e impurità in eccesso, è la base per capelli che appaiono più sani, leggeri e luminosi, a prescindere dalla loro cromia.

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Domande frequenti sul colore dei capelli

Perché alcune persone diventano bianche prima di altre?

La velocità con cui si perde la melanina è in gran parte determinata dalla genetica individuale, ma può essere influenzata anche da stress cronico, fumo e alcuni fattori legati allo stile di vita.

La tinta può danneggiare la naturale pigmentazione dei capelli?

La colorazione chimica non altera la produzione di melanina alla radice, ma può indebolire la struttura del capello nel tempo se applicata troppo di frequente.

Il sole schiarisce davvero i capelli?

Sì, i raggi UV degradano la melanina presente nel fusto del capello, motivo per cui la chioma tende a schiarirsi naturalmente dopo un'esposizione prolungata al sole.

La cute grassa influisce sull'aspetto del colore dei capelli?

Un eccesso di sebo può appesantire la chioma e renderla otticamente più spenta e meno luminosa, anche se il pigmento reale del capello non viene alterato dalla presenza di sebo.